國學院久我山が「３本の矢」で初のベスト４。強力打線の大阪桐蔭も「全員野球」で上回るか

尾崎監督が推進する全員野球

　春のセンバツでは近江（滋賀）の山田陽翔、浦和学院（埼玉）の宮城誇南のように、いつも先発マウンドを任されるエースの姿が目につく。準決勝進出までひとりで投げ抜いた山田は３試合で31回379球、３試合で23回３分の１を投げた宮城の投球数も300球を超えている（305球）。　

　高校野球の歴史を振り返ると、エースナンバーを背負った主戦投手が先発完投することが多く、マウンドを降りるのは勝負が決まった時だった。しかし、投球過多の問題が浮上するようになり、今では複数のピッチャーによる継投で勝利を目指すチームが増えてきた。

　東京大会を制して甲子園に乗り込んできた國學院久我山には３人のピッチャーがいる。ひとりは背番号１で、登板しない時にはファーストを守る右投げの成田陸。背番号10の松本慎之介は技巧派のサウスポー、背番号11の渡辺建伸は秋の明治神宮大会で背番号１をつけたサウスポーだ。

國學院久我山の３人の投手、（左から）松本、成田、渡辺この記事に関連する写真を見る　１回戦の有田工業（佐賀）戦で先発を任されたのは、エースナンバーをつけた成田だった。スライダーを効果的に使った投球で９回を２失点に抑え、センバツ初勝利を呼び寄せた。

　その好投を見ながら「投げたくてうずうずしていた」渡辺と松本が奮い立った。２回戦の高知（高知）戦で先発した渡辺は４回を１点に抑え、５回からマウンドに立った松本も２失点しか許さなかった。３人を起用した尾崎直輝監督が「甲子園での初マウンドでこんなに投げてくれると思わなかった」と驚いたほどのピッチングだった。

苦しい場面でも賢く戦う選手たち

　３月28日、星稜（石川）戦で先発したのは、初戦で完投勝ちをした成田だった。序盤は危なげないピッチングを見せたものの、４回表に２点を先制されて苦しい展開になった。しかし、５回裏に下川辺隼人のホームランなどで逆転。そのあとにマウンドに上がったのは渡辺だった。６回を３者連続三振で切って、７回、８回も無得点で切り抜けた。