尽誠学園の強さの秘密。バッテリーが急成長した「参謀」の指導法とは (5ページ目)

　そして最後の仕上げは西村監督。「県大会と甲子園交流試合は違う大会。昨秋の四国大会に入るイメージを大切にした」と、１番には独自大会では９番だった菊地を起用。独自大会では３打席３三振も常にベンチを盛り上げてきた川﨑風汰（３年）も「秋は彼で勝ってきたし、打撃の状態も上がってきた」と７番スタメンに抜擢した。

　さらに、独自大会では登板のなかった谷口颯太（２年）を、智辯和歌山の右の大砲・徳丸天晴（２年）封じの切り札としてセットアッパーに加えた。

　全ての準備は整った。

　村上は初回こそ１点を失うも、以後は、内角を攻めながらスクリューなどの変化球を使っていく橘のリードに導かれ、７回６安打６奪三振１失点。打線は「データがあったので信じて踏み込んで打てた」という仲村の適時打で追い付くと、２回裏は一死満塁から「９番から１番に上がったことで思い切ってバットが振れるようになった」と、菊地の走者一掃の二塁打で勝ち越した。

　その後も「相手の（最速152キロ右腕の）小林（樹斗・３年）が出てくるまでにできるだけ点を取る」とのプランどおり５回までに８得点。そして予定どおり谷口が８回。仲村が９回を締め、尽誠学園が８対１で智辯和歌山に勝利した。「最終大号令」として６月に誓った「香川県独自大会をぶっちぎりで勝ち、甲子園で圧勝して校歌を歌う」ことを達成した。