センバツベストナインを選出。プロの記者たちも唸った最高の選手たち (2ページ目)

準々決勝の智弁和歌山戦で先頭打者＆サヨナラ弾を放った明石商の来田涼斗■楊順行氏

投手／奥川恭伸（星稜）

捕手／東妻純平（智弁和歌山）

一塁手／桜井亨佑（習志野)

二塁手／表悠斗（明豊）

三塁手／石川昂弥（東邦）

遊撃手／熊田任洋（東邦）

外野手／根本翔吾（習志野）

外野手／来田涼斗（明石商）

外野手／福岡大真（筑陽学園）

　投手は、初戦の履正社戦で自己最速の151キロをマークし、強豪相手に３安打完封、しかも17奪三振の快投を見せた奥川恭伸。大会ナンバーワンという評価にふさわしい投球だった。

　東妻純平が遊撃手から捕手に転向したのは高校入学後だが、捕手としてプロ野球を経験した中谷仁監督にみっちり叩き込まれ、高校を代表するキャッチャーへと成長した。初戦の熊本西戦ではホームランを放つなど、打つ方でも進化を遂げている。

　一塁は、星稜の奥川から２安打し、準決勝の明豊戦では同点の８回に値千金の勝ち越し本塁打を放った桜井亨佑。昨年秋の大会は背番号15で、決してチームの中心選手ではなかったが、試合を重ねるごとに存在感を発揮。バッティングもさることながら、守備でも好プレーを連発しチームを救った。

　トップバッターとして横浜戦で３安打２打点の活躍でチームに勢いをもたらした明豊の表悠斗をセカンドで選出。明豊は横浜のみならず、神宮大会の覇者・札幌大谷、龍谷大平安と次々と強豪校を破り、春夏通じて初の４強入り。主将としてもチームをまとめ上げた。

　三遊間は石川昂弥、熊田任洋の東邦コンビ。今大会、石川はエースナンバーを背負い、決勝では習志野相手に３安打完封の快投を演じたが、森田泰弘監督が「野手では世代ナンバーワン」と言うように野手として選出。

　熊田は東邦の４番として19打数８安打の活躍を見せ、驚くべきは５試合で三振わずか１というミート力の高さ。守備でも抜群の安定感を誇り、センターに抜けそうな打球を何度もアウトにして見せた。

　外野手は根本翔吾、来田涼斗、福岡大真の３人。根本は初戦の日章学園戦で３安打、明豊戦ではダブルスチールで本塁を陥れるなど、走攻守にわたってセンスのよさを見せつけた。

　来田は、なんといっても準々決勝の智弁和歌山戦の先頭打者＆サヨナラ弾が印象深い。これは甲子園史上初めてのことだった。高校進学の際、48校から誘いがあったほどの逸材。まだ２年生で、これからの成長が楽しみな選手だ。

　福岡大真の父・真一郎さんは1994年夏、樟南のエースとして甲子園準優勝の経験を持つ。そのDNAを受け継ぐかのように、息子も甲子園で躍動。３試合すべてでヒットを放ち、２回戦の山梨学院戦では決勝タイムリー。江口祐司監督は「夏に向けては、福岡が中心になると思います」と語っていた。