すでにプロ10球団がマーク。福井の公立校に最速145キロ左腕出現

　プレーボールのコールがかかり、まっさらなマウンドから第１球が放たれた瞬間。この投手がプロの素材であることは十分にわかった。

　身長177センチ、体重75キロのサウスポーは、コンパクトながらバネ仕掛けのような躍動感のあるテイクバックから指先で強くボールを弾き、強烈なスピンのストレートを投げ込んだ。捕手に向かって加速していくように見えるその速球は、相手打者のバットをことごとくかいくぐった。

　左腕の名前は玉村昇悟という。多くの野球ファンが知らないのも無理はない。福井県丹生（にゅう）郡越前町にある丹生高校という公立校のエース。これまで甲子園とは無縁、全国的には無名の存在なのだ。

春季福井県大会１回戦で16奪三振の快投を演じた丹生高校３年の玉村昇悟　４月20日、春季福井県大会１回戦・三国戦で玉村は快刀乱麻の投球を見せた。大会タイ記録となる８者連続奪三振など、９イニングを投げて16奪三振。出したランナーは振り逃げ１つと四球のみ。ヒット性の当たりを１本も許さなかったためノーヒット・ノーラン達成か......と思いきや、四球で出したランナーが次打者の内野ゴロの打球に触れて守備妨害。打球が当たったランナーはアウトになるが、打者は記録上「ヒット」となるため不思議な１安打完封勝利となった。

　試合後、丹生の春木竜一監督は「ノーヒット・ノーランにならないのは悔しいですね」と笑いつつも、玉村の出来については「あんまりよくなかったと思いますよ。ボールの走りもいつもよりよくなかったし、６～７割の出来だったんじゃないですか」と答えた。

　そして春木監督は、すぐ近くでクールダウンのキャッチボールをしていた玉村に、「だよね？」と尋ねた。玉村は顔をしかめながら「全然ダメです」と応じた。すると傍らにいたチームメイトが「いらん変化球のフォアボールもあったしな！」とはやし立て、笑いが広がった。その一連のやりとりから、丹生というチームのアットホームな雰囲気が垣間見えた。