「末代の恥」から６年。開星前監督・野々村直通が見た甲子園 (3ページ目)

　だが、内心は不安に思うこともあったのだろう。当時、喜代子さんはこんな願掛けをしていたという。

「洗濯物を干すときに、この人の下着をいつも白いハンガーにかけて干していました。（敗戦や危険を想起させる）黒や黄色のハンガーにはかけないようにしていたんです」

　そして、喜代子さんは続けて「でも、そのときこの人自身が干されていたんですけどね」とオチをつけて笑った。

　その後、開星高の野球部保護者が中心となって、野々村氏の監督復帰嘆願署名運動が起こり、約8000名分の署名が集まった。そのなかには向陽高の保護者の署名も入っていたという。そして事件から１年後の2011年に監督復帰すると、同年夏の甲子園で１勝を挙げる。さらに、この大会で優勝することになる日大三を相手に、８対11と善戦した。

　同年限りで開星高校を定年退職したため、結果的にこの夏の甲子園が野々村氏の「花道」となった。ちなみに、野々村氏は夏の甲子園が終わった後の９月に鼠径ヘルニア（脱腸）の手術を受け、期せずして「腹を切った」ことはあまり知られていない。

　現在は教育評論家として講演活動をするかたわら、松江市に「にがお絵＆ギャラリー ののむら」をオープンさせ、観光客や訪れた野球関係者に似顔絵を描いて過ごしている。野々村氏の似顔絵の腕前は、島根県警に対して長年、似顔絵講師をしていたほどだ。