「末代の恥」から６年。開星前監督・野々村直通が見た甲子園 (5ページ目)

　今も開星に残る「野々村イズム」は何でしょうか？　そう訊くと、村本部長はこう答えた。

「開会式の入場行進を見てくれた人なら、それが伝わったと思うんです（開星ナインは雄々しく両手両足をそろえて行進し、場内からの喝采を浴びていた）。野球は技術ももちろん大事ですが、その前に取り組む姿勢や学校生活が大事。そうした野々村先生が築いた礎は、これからも踏襲していきます」

　開星の主将で遊撃手を務める門脇諒は、小学校２年生から開星野球部に憧れ続けてきたという。

「野々村先生は“ザ・開星”という人。そして、開星野球部をつくってくださった人です。野球に対しての情熱や、人としてあるべき姿を教わってきました。これからも自分たちは魂でプレーしていきます」

　超個性派監督がつくりあげた“魂”は、これからも……ひょっとしたら末代まで、開星野球部に伝承されていくのかもしれない。

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