【自転車】TeamUKYO、大レースを２連勝でアジアランクの上位に
遥かなるツール・ド・フランス ～片山右京とTeamUKYOの挑戦～
【連載・第90回】
ツアー・オブ・ジャパンとツール・ド・熊野――。毎年初夏に行なわれるこの２レースは、日本国内の自転車競技において、非常に重要な大会である。このステージレースで好成績を挙げると、国際自転車競技連合（UCI）の定めるUCIポイントを大量に獲得できるからだ。2016年シーズン、TeamUKYOは衝撃的な走りで自転車ファンの度肝を抜いた。
ツアー・オブ・ジャパンで悲願の総合優勝を果たしたオスカル・プジョル 破竹の快進撃だ。
５月末から６月に参戦したレースで、TeamUKYOは次々とめざましい成績を残した。2012年の結成以来、Ｊプロツアーなど日本国内のレースでは個人とチームの年間総合優勝などを達成してきたものの、世界の強豪チームを相手に戦うUCIレースでは彼らと互角というにはまだ力不足、と言わざるを得ないリザルトが続いていた。しかし今年のTeamUKYOは、過去のそんな苦戦を一気に払拭する強さを発揮している。
そんな彼らの直近のレースリザルトを、順を追って見ていこう。
５月29日から６月５日まで、８日間にわたり日本最大のUCIステージレース（［２.１］）、ツアー・オブ・ジャパンが開催された。このレースにTeamUKYOは、オスカル・プジョル、ジョン・アベラストゥリ、サルバドール・グアルディオラ、ベンジャミン・プラデス、中井雅路（みちまさ）と唯晶（ただあき）兄弟という６名の陣容で臨んだ。
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プロフィール
片山右京 (かたやま・うきょう)
1963年５月29日生まれ、神奈川県相模原市出身。1983年にＦＪ1600シリーズでレースデビューを果たし、1985年には全日本Ｆ３にステップアップ。1991年に全日本Ｆ3000シリーズチャンピオンとなる。その実績が認められて1992年、ラルースチームから日本人３人目のＦ１レギュラードライバーとして参戦。1993年にはティレルに移籍し、1994年の開幕戦ブラジルＧＰで５位に入賞して初ポイントを獲得。Ｆ１では1997年まで活動し、その後、ル・マン24時間耐久レースなどに参戦。一方、登山は幼いころから勤しんでおり、Ｆ１引退後はライフワークとして活動。キリマンジャロなど世界の名だたる山を登頂している。自転車はロードレースの選手として参加し始め、現在は自身の運営する「TeamUKYO」でチーム監督を務めている。
