【自転車】いよいよ開幕の「ジャパンカップ」にTeamUKYOが挑む！
遥かなるツール・ド・フランス ～片山右京とTeamUKYOの挑戦～
【連載・第78回】
先週末の国内シリーズ戦「Ｊプロツアー」でも優勝を果たし、今シーズンを通じて総合力の高さを示しているTeamUKYO。次なる目標は、今週末に行なわれる「ジャパンカップ」での好成績だ。世界のトップレーサーが集結する今大会で、TeamUKYOの実力が試される。
ジャパンカップにはスター選手のファビアン・カンチェラーラも出場する 今シーズンのTeamUKYOは、国内シリーズ戦のＪプロツアーにおいて、個人・団体の双方で圧倒的な強さを見せている。
すでに以前にもレポートしたとおり、９月27日には第19戦・経済産業大臣旗ロードチャンピオンシップで畑中勇介が優勝し、チーム創設４年目にして輪翔旗（りんしょうき）を獲得した。同日に和歌山県で開催された国体のロードレースでは窪木一茂が優勝、山本隼が３位に入り、日本の西と東でダブルウィンを達成する結果になった。
翌週の10月４日に開催されたＪプロツアー第20戦・いわきクリテリウムでは、スプリント力を活かして全日本チャンピオンの窪木一茂が優勝。個人ランキングをリードする畑中勇介が２位に入り、ワンツーフィニッシュを成し遂げた。
さらにその翌週、10月11日に石川県で行なわれた第21戦・輪島ロードレースでは、パブロ・ウルタスンが優勝し、サルバドール・グアルディオラが４位。畑中勇介は６位、土井雪広は８位という結果で、今回もTeamUKYOは所属選手個々の高いポテンシャルとチーム力の高さを存分に発揮した。
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プロフィール
片山右京 (かたやま・うきょう)
1963年５月29日生まれ、神奈川県相模原市出身。1983年にＦＪ1600シリーズでレースデビューを果たし、1985年には全日本Ｆ３にステップアップ。1991年に全日本Ｆ3000シリーズチャンピオンとなる。その実績が認められて1992年、ラルースチームから日本人３人目のＦ１レギュラードライバーとして参戦。1993年にはティレルに移籍し、1994年の開幕戦ブラジルＧＰで５位に入賞して初ポイントを獲得。Ｆ１では1997年まで活動し、その後、ル・マン24時間耐久レースなどに参戦。一方、登山は幼いころから勤しんでおり、Ｆ１引退後はライフワークとして活動。キリマンジャロなど世界の名だたる山を登頂している。自転車はロードレースの選手として参加し始め、現在は自身の運営する「TeamUKYO」でチーム監督を務めている。
