金メダル獲得へ大橋悠依に平井コーチが授けていた作戦。リオ五輪金の萩野公介の泳ぎから伝えていたこと
東京五輪の水泳競技金メダル第1号は、女子400m個人メドレーの大橋悠依(イトマン東進)が獲得した。
今年4月の日本選手権や6月のジャパンオープンでは、納得いく泳ぎができずに表情を曇らせていた大橋。だが、東京五輪水泳競技初日7月24日の400m個人メドレー予選の泳ぎは軽やかだった。
多くの人の支えがあって金メダルが獲れたと話した大橋悠依 最初のバタフライは、ジャパンオープンまでの少し引っかかるような動きとは違ってスムーズ。隣のレーンのハリ・フリッキンジャー(アメリカ)と競り合って、100m通過は3位だったが、大橋に慌てる様子はなかった。そして次の背泳ぎは、彼女らしい静かな泳ぎで少し抜け出すと、3泳目の平泳ぎでその差を一気に広げて、2位に3秒5以上の差をつけた。
そして、最後の自由形はリラックスした流し気味の泳ぎで、4分35秒71と全体3位の記録で決勝進出を果たした。
記録自体は、日本選手権やジャパンオープンと変わらない4分35秒台だが、泳ぎは全体的に余裕があった。平井伯昌コーチは「これまで五輪の予選をシミュレーションした泳ぎで、流して35秒台というのはなかったのでよかった」と話す。
そして迎えた翌日25日の決勝。その日最初のレースだった男子400m個人メドレーの優勝タイムは、4分09秒42と平凡な記録に終わったのを見て、平井コーチは大橋に作戦として、300mから350mの重要性を伝えていた。
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