【マラソン】アジア大会補欠の竹井祐貴「日本代表のユニフォームを着て走りたい」 来秋MGCを勝ちきりロス五輪へ (4ページ目)

【「やっぱり補欠は補欠」】

　運と運をつなぐ隙間に竹井の地道な努力があるのは間違いない。その努力を紡いだ先にロサンゼルス五輪がある。

「アジア大会（愛知・名古屋）は（マラソン代表の）補欠になったんですけど、やっぱり補欠は補欠ですので、日本代表としてジャパンのユニフォームを着てマラソンを走りたい。この気持ちを大事にしてMGCで勝ちきって、戦える選手としてロス五輪に出たいと思っています」

　その舞台に立つため、竹井は、大阪マラソンで戦った平林、山下をはじめ、日本のトップランナーが集結するMGCで、結果を出すことが求められる。

「（MGCが開催される）10月の名古屋は、まだ暑いですよね。個人的には暑さには強いので、暑いレースになれば勝機はあるのかなと思っています。まだまだ力を伸ばせると信じて、MGCに向けて準備していきたいと思います」

　MGCは、箱根駅伝に劣らない大舞台になる。運を味方につけて、竹井はロス五輪への道を切り開くことができるだろうか――。

（了）

竹井祐貴（たけい・ゆうき）／1999年生まれ、鹿児島県出身。鹿児島中央高から亜細亜大に進み、箱根駅伝は４年時に関東学生連合の一員として９区を走って区間６位相当。大学卒業後はJR東日本に入社。2025年７月のゴールドコーストマラソンを２時間07分33秒の大会新記録（当時）で制すと、2026年２月の大阪マラソンでは２時間06分24秒（日本人３位、総合７位）をマークしてMGC（マラソングランドチャンピオンシップ／2028年ロサンゼルス五輪マラソン日本代表選考会、2027年10月３日開催）出場権を獲得した。マラソン以外の自己ベストは5000mが13分51秒91、10000mが28分32秒16、ハーフマラソンが１時間03分11秒。