【RIZIN】朝倉未来に憧れ、青木真也に学ぶ20歳の超新星　髙阪剛は規格外の成長スピードを絶賛

髙阪剛インタビュー　前編

　８月11日の「RIZIN.54」で元王者クレベル・コイケを３－０の判定で完封し、フェザー級のトップ戦線へ躍り出た20歳の秋元強真（あきもと・きょうま）。朝倉未来に憧れ、「JAPAN TOP TEAM」（JTT）に所属しながら青木真也のもとで組み技を磨く新星の急成長は、日本のMMA界に大きな衝撃を与えた。

　16歳でプロデビューし、戦績は13勝１敗。進化が止まらない20歳の新星について、元UFCファイターでRIZIN解説者の髙阪剛氏に聞いた。

RIZINのフェザー級でトップ戦線へと駆け上がった20歳の秋元　photo by 東京スポーツ/アフロこの記事に関連する写真を見る

【驚異の成熟スピード】

──秋元強真選手は青木選手のもとで組み技を学んでいますが、クレベル戦をどう見ましたか？

「もともと高い才能がある選手ですが、特にすごいと思うのは、自分の強みを出すための試合の作り方です。距離設定もそうですし、最初のプレッシャーのかけ方もそう。相手が誰であっても、試合が始まったあとに『どうすれば自分が生きるのか』を察知する能力がすごく高いと思います。いわゆる"試合勘"のようなものもあると思いますが、それだけで片づけられないものを感じるんですよね」

──６歳から中学卒業まではクラブチームでサッカーをやっていて、高校には進学せずMMAの世界へ。16歳でプロデビューして現在は20歳ですから、成長スピードがかなり速いですね。

「そう思います。MMAは、単純に早く始めればいい競技ではないんですよ。MMAという競技を理解することがものすごく重要ですから。普通はそこにたどり着くまで、かなりの年月がかかります。20代後半から30代にかけてチャンピオンになる選手が多いのも、そういうところがあると思うんですよね。技術だけじゃなくて、人間としての成熟も必要になる競技なので。

　もともとあった才能が、格闘技を始めたことで覚醒したのかどうかはわかりません。もちろん経験によって得たものもあるでしょうけど、それだけでは説明できない。極端に言えば、普通の選手が15年以上かけて積み重ね、20代後半でようやく到達するようなところへ、彼は数年で来てしまっている。そう見えますね」