【箱根駅伝 名ランナー列伝】今井正人（順天堂大学）：「山の神」の称号を初めて知らしめた衝撃のゴボウ抜き (3ページ目)

【マラソンでも日本代表に】

「５区で注目を浴びる活躍ができたのはすごくうれしいですし、名前を覚えてもらえたこともありがたいと思います。箱根駅伝のイメージを覆すほど、マラソンで結果を出したいなというモチベーションになりました」　

　今井は社会人２年目からマラソンに挑戦すると、10度目のレースとなる2015年の東京マラソンで当時・日本歴代６位の２時間07分39秒をマーク。日本人トップに輝いて、北京世界選手権の男子マラソン代表に選ばれた（※髄膜炎のため欠場）。その後もマラソンに挑み続けて、2023年10月のMGC（パリ五輪マラソン日本代表選考会）には最年長（39歳）で出場した。

　第93回大会（2017年）に小田原中継所が元の場所に戻り、５区の最長時代は終わった。５区のコースは一部変更されたとはいえ、当時と現在の距離は20ｍほどしか変わらない。第101回大会（2025年）で青学大・若林宏樹が区間記録（１時間10分04秒）を大幅短縮する１時間09分11秒をマークするまで、今井が２年時に叩き出した１時間09分12秒が５区の"最速タイム"だった。

　当時は厚底シューズがなかったことを考えると、今井の走りは別格だったと言えるだろう。さらに「山の神」と称賛されながら、自分の道を貫き、マラソンでも結果を残したところに今井正人の"本当の強さ"があったように思う。

Profile
いまい・まさと／1984年４月２日生まれ、福島県出身。原町高（福島）―順天堂大―トヨタ自動車九州。箱根駅伝５区では大久保初男（大東大／1974〜77年に４年連続区間賞）以来となる、3年連続区間賞を獲得した選手で、大会MVPに当たる金栗四三杯を２年時から３年連続で受賞した。卒業後はトヨタ自動車九州で競技を継続し、マラソンでは2015年北京世界選手権代表に選出。現役引退後の2024年４月から順大長距離ブロックコーチに就任した。

【箱根駅伝成績】
2004年（１年）２区10位・１時間10分10秒
2005年（２年）５区１位・１時間09分12秒＊区間新
2006年（３年）５区１位・１時間18分30秒＊区間新
2007年（４年）５区１位・１時間18分05秒＊区間新

＊区間新記録は当時