初出場の全日本大学駅伝でシード権獲得の立教大学　キャプテン安藤圭佑は箱根に向けて「ここは通過点」 (2ページ目)

　序盤から勢いのある走りを見せ、すぐに日体大、中央大、帝京大、東京国際大がいるグループに追いついた。

「自分の設定タイムとかは監督に言われて、頭の中に入っていたんですけど、シード権を争うチームがすぐ目の前にいたので、あそこまではいくしかないと自分で考えて、突っ込んでいきました。前とどんどん近づいていったので、それが自分のパワーになりました。追いついてからは一度、休むことができたので、この集団でいけるところまでいき、後半にしっかり上げていこうと考えていました」

　東京国際大が早々に脱落し、７キロ付近では、中央大、日体大、帝京大で７位集団が形成された。10キロ過ぎに中央大が落ちて、日体大、帝京大、立教大の３チームで７位、８位、９位を争う展開になった。

　この時、馬場は余裕があったという。
　
「途中からラストまでは帝京と競り合う感じになったんですが、まだ余裕がありましたし、前へ、という気持ちも強かったです。このまま８区まで７位でいくんだという思いで走っていました」

　馬場は立教大ではエースだ。

　自らも「エースの自覚を持ってチームを引っ張っていきたい」と語っていた。だが、今季は関東インカレ（2部）10000mで14位、全日本の予選会ではエースが集う４組で20位ともうひとつ乗り切れていない状態が続いていた。転機は夏合宿だった。走り込みなどしっかりと練習を消化することで走力が上がり、箱根駅伝予選会では63分56秒で総合15位、チームトップの成績でトップ通過に貢献した。そして、今回７区では、シード権獲得に貢献する走りを見せ、髙林監督も「流れを変えるエースらしい走りを見せてくれた」と、馬場の成長に目を細めた。レース後、馬場は喜びを?みしめいていた。
　
「自分の走りとしては、まぁ満点というか、高い得点をあげたいんですが、区間４位ですし、同じ大牟田高校の先輩の太田（蒼生・青山学院大4年）さんに1分（64秒差）以上やられていますからね。区間賞も獲れなかったので、まだまだだなと思います」

　馬場の目の先には太田や篠原倖太朗（駒澤大４年）がいることを考えると、この先の成長により期待が膨らむ。

　その馬場の好走を８区の中継所で安藤はアップしながら聞いていた。

「７位に上がって、もうこれはいけるって思ったので、本当に気合いが入りました。最後、ババケン（馬場）が入ってきて、後ろの選手との差を見た時、自分のところで絶対に勝ちきってやると思いました」

　安藤は７位で襷を受けると、25秒差で帝京大が続いた。だが、3.1キロ過ぎに小林（大晟・帝京大４年）に追いつかれ、前を行かれた。

「この時は絶対に離れないと思っていました。その後も自分が前に出たり、戻ったりしたんですが、後ろで走っている時は休んで、余裕が出てきたら自分のリズムを作って走れた。ここで崩れずに走れたのが非常に大きかったと思います」