ドルーリー朱瑛里の夏はまだ終わらない　注目はアジア女王として挑むU20世界選手権 (3ページ目)

【留学生ライバルと切磋琢磨して成長】

　このレースで1着になったサラムトニは同じ岡山県内の高校に在籍しており、ドルーリーとは今季たびたび競り合ってきた。インターハイ中国地区予選ではドルーリーが白星を上げたが、岡山県予選ではサラムトニが今季高校ランキングトップとなる4分10秒11で勝利している。

　さらに岡山県には、倉敷高のジャネット・ジェプコエチ（2年）もおり、県予選からハイレベルな争いが繰り広げてきた。ドルーリーにとっては、彼女たちの存在も身近に感じられる世界だ。

　迎えたインターハイ。ドルーリーはスタート直後から先頭に経ってレースを引っ張るも、後半に失速して4分21秒82の11位に終わった。優勝はジェプコエチ、2位はサラムトニと、ライバルに敗れた格好だ。

　インターハイでは800mもエントリーしているが、1500mの悔しさは1500mで晴らすしかない。ドルーリーは、8月下旬にリマ（ペルー）で開催されるU20世界選手権の女子1500m日本代表に選出されている。U20アジアチャンピオンとして、今度は世界の舞台でどのような戦いを見せるか、注目が集まる。

　日本選手権でシニアに挑んだ経験や、留学生とのハイレベルな競り合いは、必ずやその舞台でも生きてくるはずだ。