箱根駅伝・往路での「歴代最強ランナー」を識者５人が選出 「花の２区」を彩った各校のエースや大逆転を生んだ「山の神」たち

2024年1月2日・3日に行われる大会で100回という大いなる節目を迎える箱根駅伝。これまで数多のランナー、ドラマが生まれてきた中、観る者の心に残る箱根駅伝の記憶もまた千差万別だろう。今回は記念大会を前に、箱根駅伝を長年にわたり取材してきたスポーツライター陣にそれぞれの独断で区間別に「最強ランナー」を選んでもらった。まずは往路から。

選者（五十音順）：生島淳、折山淑美、酒井政人、佐藤俊、和田悟志

※本文内の通過記録は非公認。著者計測等を元にしたもの。
※本文関連の開催年大会回目安表：2019年＝95回、2014年＝90回、2009年＝85回、2004年＝80回、1999年＝75回、1994年＝70回、1984年＝60回、1979年＝55回

解説でもお馴染みの渡辺は花の2区の歴史を彩った photo by Kyodoこの記事に関連する写真を見る

【１区】スピードスターの共演

佐藤悠基（東海大／2007年）：折山、酒井

吉居大和（中央大／2022年）：生島

西山和弥（東洋大／2018年）：佐藤

大迫傑（早稲田大／2011年）：和田

　佐藤悠基は、高速スパイクがない時代に5000ｍで13分23秒57をマーク。そのスピードを2007年の箱根１区で爆発させた。序盤で抜け出すと10kmを 28分18秒で通過する。終盤は脚にケイレンが起こるも、１時間01分06秒の区間記録で走破。後続に４分01秒という大差をつけたのもビックリです。（酒井）

　2022年、吉居大和はパっと飛び出した。「自分のペースで走ろうと思っただけだったんですけどね」。話を聞いて、いかにも「自分」の感覚を信じる吉居らしいなと思った。大変だったのは運営管理車の藤原正和監督。「大和は抑えられない。だから、もう行かせることにしました」。師弟によるファインプレー。佐藤悠基の区間記録を15年ぶりに塗り替えた。（生島）

　衝撃的な1区登場だった。頬を寒風でりんごのように赤く染め、背筋をピンと立てて走る姿で、六郷橋で後続を振り切った様は、「これぞ1区の走り」と快哉を叫んだ。西山和弥の区間賞の走りで東洋大は2018年の往路優勝、総合2位という結果を残した。翌19年も2年連続で1区区間賞を獲り、3年まで走った1区の申し子。（佐藤）

　大迫傑は１区を３回走ったが、箱根デビューの2011年が最も鮮烈だった。１区で実績のある矢澤曜を３区に回した渡辺康幸駅伝監督の采配も的中。18年ぶりの総合優勝を果たした早大で、唯一の区間賞だった（早大は学生駅伝３冠も達成）。大迫の走りで上級生も奮起したのは間違いない。1994年の渡辺康幸と井幡政等（山梨学院大）の攻防も見応えがあった。（和田）

佐藤悠基の1区ひとり旅の前区間記録はいまだに強烈な印象　photo by Kyodoこの記事に関連する写真を見る