「史上最強」國學院大が駒澤大三冠、青学大連覇を止める筆頭。カギは強力４本柱の起用法で前田康弘監督は「山で勝負できる」 (3ページ目)

【ポイントは４本柱の起用法】

　箱根で初優勝を狙うには、やはり、４本柱をどのように配するかがポイントとなる。

　12月29日の区間エントリーでは、前回と同じ３区に山本、５区には伊地知が登録された。一方で、中西と平林は補欠登録。当日のエントリー変更で出番が回ってきそうだ。

区間エントリーでは３区の山本歩夢この記事に関連する写真を見る　前田監督は「今回は山で勝負できる」と、箱根山中で勝負を仕かけるつもりだ。

「山は、区間順位以上にタイムを稼げる。勝ちにいくなら、５区でリードを奪うしかない」

　平林の起用も匂わせていたが、５区に登録されたのは伊地知だった。５区は、上りの適性のみならず、メンタルの強さも求められる。その点で、伊地知は無尽蔵なスタミナに加えて、前田監督が「昭和感がある」というガッツある走りが大きな魅力。まさに適任と言えるだろう。

　前田監督の口ぶりからは、相当自信をもって伊地知を５区に起用したことがうかがえる。これまで"山の神"の称号を与えられた選手たちが見せてきたように、ビハインドを背負っていればごぼう抜きでチームの流れを変える役割を、好位置でタスキを受けた時には復路で逃げきれるだけのリードをつくる走りを、伊地知に期待してもいいのかもしれない。

　伊地知が５区となれば、２区は、当日変更で平林の起用が濃厚だ。

　今季の平林は、出雲３区、全日本７区で、田澤廉（駒澤大）や近藤幸太郎（青山学院大）といった、学生長距離界を代表する選手たちに挑んでいる。

「田澤さんと近藤さんは強すぎた。まだまだ差がある」と力の違いを実感した一方で、再戦となっても「攻めるスタンスは変えるつもりはない」と積極的な走りを誓っている。