「史上最強」國學院大が駒澤大三冠、青学大連覇を止める筆頭。カギは強力４本柱の起用法で前田康弘監督は「山で勝負できる」 (2ページ目)

【監督は「過去最強」と断言】

　軸となる選手たちがしっかりしていると、その他の選手への波及効果も大きい。

　秋、駅伝シーズンを迎えると、１年の青木瑠郁がめきめきと力をつけ、全日本では５区区間賞の活躍を見せた。しかも、岸本大紀（青学大）や嶋津雄大（創価大）といった他校のエース格を引き離す走りは、インパクトも大きかった。

　また、４年生にして台頭してきたのが藤本竜だ。出雲と全日本で好走しており、安定感も出てきた。箱根ではさらなるブレイクの予感が漂う。

　中間層を支える選手たちも、もちろん成長を見せている。11月の上尾シティハーフでは、７位に入賞した鶴元太（２年）、１年の高山豪起、全日本からの連戦となった坂本健悟（４年）の３人が１時間２分台の好記録をマークし、さらに8人が1時間３分台で走った。

　ハーフ1時間３分台の力があれば、従来なら十分に箱根を走れるタイムだが、こんな好記録をマークしても16人のエントリーメンバーに入れないほど、戦力が充実している。前田康弘監督は「過去最強の戦力」と断言するのも納得だ。