山を制する者が箱根を制す。３代目山の神・神野大地が語る５区のポイント「小涌園から最高地点までで全部を出しきること」

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2015年の箱根駅伝５区で区間新の走りをした、３代目山の神・神野大地この記事に関連する写真を見る

　箱根駅伝の５区は、箱根の山を駆ける。

　小田原中継所から往路ゴールの芦ノ湖駐車場まで20.8キロのコースで、出雲駅伝、全日本大学駅伝にない上りの特殊区間だ。５区では、そのせいかタイム差を広げる、あるいは詰める、いわゆるレースが動く展開が起こる。そして、この山で結果を出した選手は、「山の神」と称される。神野大地は、2015年大会で５区を快走し、青学大の箱根駅伝優勝に貢献し、「３代目・山の神」となった。神野の時代から５区は距離が短縮され、20.8キロ（区間記録：宮下隼人・東洋大学・1時間10分25秒）になったが、標高874mの最高地点に至るまでの上りは変わらない。神野が語る山の攻略法とは、果たして――。

「オーバーペースで入るのだけはやめよう。無理せず、キロ３分５秒で入りなさい」

　2015年の箱根駅伝。５区の入り、神野は原晋監督から、そう指示されていた。

　山の練習で圧倒的なタイムを出し、２区から急遽、５区に変更になったが、その練習中に腹痛で立ち止まることがあった。初めての山であり、腹痛発症を危惧した原監督の言葉だったが、神野は入りからまるで平地を走るように飛ばした。

「最初、時計を見たら（キロ）２分48秒だったんです。これはヤバいなって思って少し落としたんです。次の１キロのラップを見ると２分50秒だった。落としてもこのタイムかって思っていたら原監督から『調子がいい証拠だし、動きもいいからこのまま行こう』と言われたんです」