三浦龍司が3000m障害で見せた信じられない走り。「パリ五輪でのメダル獲得」に近づいた

　東京五輪前には「目標は2024年パリ五輪でメダル争いに絡むこと。東京五輪ではその可能性の片鱗を見せられればと思います」と話していた三浦龍司（順天堂大）。3000m障害に出場し、その言葉以上の活躍で爪痕をしっかりと残した。

世界の舞台でも動じないレースをした三浦龍司　シニアに上がり、世界のトップと走るのは初めてとなった五輪の舞台で、三浦は落ち着いてレースに臨んでいるように見えた。予選のレースでスタート直後から集団の中で３番手につけた三浦は、１周を過ぎてから少し前に出たが、すぐに集団に追いつかれた。先頭の1000ｍ通過は２分42秒６と速めの展開になったが、５、６番手をキープ。残り１周の鐘が鳴ってからは、先頭を走るラメチャ・ギルマ（エチオピア）にしっかり食らいつき、２位でゴールした。

　記録は自身が６月の日本選手権で出した日本記録を更新する８分09秒92。決勝進出とともに目標にしていた８分台ひと桁のタイムを出し２位通過。日本人では1972年ミュンヘン五輪以来となる決勝進出を果たした。

「すごく緊張していましたが、スタートのピストルが鳴ったら集中できました。最初の1000ｍは（ペースが）速くて、周りの選手にうまく連れて行ってもらえた感じでした。2000ｍ過ぎからは切り替えることができ、最後は一杯いっぱいだったけど、他の選手の出方を警戒しながら落ち着いて走れました」

　決勝ではどんな走りを見せてくれるのか、期待が高まるレースだった。五輪の決勝は、記録よりも順位を狙うレース展開になるが、そういったレース経験がない三浦は、前半は体力を温存させてラスト1000ｍに勝負をかけるだろうと思われた。