東海大、疑問が残る４区の選手配置。復路はメンバー変更と９区がポイント
「先手必勝。往路優勝を獲り、その勢いで総合優勝を勝ち獲る」
レース前、東海大・両角速監督はそう語っていた。その言葉どおり、序盤は両角監督の打つ手が次々に決まり、理想的な展開に持ち込んだ。
最初の一手は選手変更だ。１区に市村朋樹（３年）に代わって、主将の塩澤稀夕（４年）を入れて勝負に出た。個人的には、過去のレースから見て、塩澤を４区で起用すると思っていた。ここ２年間、館澤享次（現・DeNA）、名取燎太（４年）と最も信頼できる選手を４区に置いてきたからだ。
石原翔太郎が３区区間賞の走りで、一時トップに躍り出た東海大だったが... だが戦前、両角監督は「高速レースになる」と読み、遅れが致命傷となると判断して塩澤を１区に入れた。
しかし、レースはスローペースで始まった。これでは塩澤を入れた意味がなくなってしまう。そう思っていると、１キロ手前で塩澤が前に出てペースを上げた。
「ハイペースを予想していたけど、スタートからスローになってしまって......あのペースであのままいくことはできないし、あそこでストレスを溜めて走るよりは、自分のペースでいくほうが気持ちよく走れるかなと思って、前に出ました」
塩澤のギアチェンジで全体的にリズムは出てきたが、（1キロの）ペースは3分前後を推移し、選手が塊となって走っていた。
六郷橋を下り、残り1キロちょっととなると、塩澤が前に出た。法政大・鎌田航生（３年）と早稲田大・井川龍人（２年）が続き、壮絶な競い合いが始まった。残り800mぐらいで鎌田が前に出ると、塩澤は必死の走りで食らいついていった。
区間賞こそ鎌田に譲ったが、５秒差の２位で２区の名取につないだ。
「１区を任せてもらったので、区間賞は絶対条件かなって思っていたんですけど、もうひと頑張りできなかった。自分の弱さが出てしまった」
塩澤はそう悔しさをにじませたが、いい位置で襷（たすき）を渡すことができたし、必死の走りは２区以降の選手たちに勇気を与えた。
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