NGT48西村菜那子が熱弁。箱根駅伝で上位を狙える大学と注目ランナー (3ページ目)

時折、真剣な表情になって予想を話す西村さん　今季はルーキーの当たり年。７月のホクレン・ディスタンスチャレンジ千歳大会では、三浦龍司（順天堂大）が3000ｍ障害でＵ－20日本記録＆日本学生記録を塗り替える８分19秒37（日本歴代２位）の快走。また、吉居大和（中央大）が5000ｍで13分28秒31をマークし、佐藤悠基（ＳＧホールディングス）が保持していたＵ－20日本記録を15年ぶりに塗り替えた。

　ふたりは９月の日本インカレでも3000ｍ障害と5000ｍで１年生Ｖを飾った。10月の箱根駅伝予選会では、三浦が大迫傑（Nike）の保持していたハーフマラソンのU－20日本記録を６秒塗り替える１時間１分41秒で日本人トップ。吉居もU－20日本記録タイで走破している。

　さらに三浦は、全日本大学駅伝１区で区間賞（区間新）をゲットし、吉居は日本選手権5000ｍでＵ－20日本記録を13分25秒87まで短縮して３位に食い込んだ。そのふたりの他にも、全日本大学駅駅伝で石原翔太郎（東海大）が４区で、佐藤一世（青学大）が５区で、それぞれ区間新記録での区間賞を獲得している。

「箱根予選会は、吉居選手が三浦選手に負けてすごく悔しそうな顔をしていました。個人的には２区でふたりが競り合っているところを見たいんですけど、他の区間で起用されるかもしれませんね。順大は予選会をトップで通過して、中大も２位通過。両校ともスーパールーキーだけでなく、上位進出できる総合力があると思います。

　あと、予選会を勝ってきた大学では神奈川大に注目しています。ずば抜けたエースがいるわけではないんですが、10人の走力が高い。今回はシード権に滑り込みそうな予感がしています」