箱根駅伝アンカーの郡司陽大が絶不調でも笑顔の理由。「不安はない」

東海大・駅伝戦記　第57回

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「うーん、全然ダメでした」

　士別ハーフ、66分55秒で26位に終わった郡司陽大（あきひろ／４年）は、開口一番そう言った。

　気温28度、路面温度は相当に高い。レースをするにはかなり厳しい条件で、12位で終えた鈴木雄太（３年）がゴール直後に「暑い！」と珍しく声を荒げるほどだった。

今年１月、初優勝した箱根駅伝でアンカーを任された郡司陽大「レースは勝つことが大事」と両角速（もろずみ・はやし）監督はよく言っているが、今回の郡司はスタート直後から先頭集団を離れ、苦しいレースを強いられた。調整がうまくいかず、たまたまこのレースだけ走れなかったということはあるのだろうか。

　だが郡司の場合、ちょっと様子が違う。

「今シーズン、ずっと結果が出ていないんですよ」

　今年１月、箱根駅伝初優勝のアンカーとしてゴールテープを切り、その名前と顔は一躍、全国区となった。優勝を機に、さらなる成長を両角監督はもちろん、郡司自身も期待していたが、最上級生になってからの今シーズン、思うような結果を残せていない。

　いったい郡司に何が起きているのか。

　６月、平塚で行なわれた個人学生選手権の5000mで、郡司は時折笑みを見せながら楽しそうに走っていた。タイムは14分32秒54の24位。5000mの持ちタイムが13分57秒89の郡司にしてみれば物足りなさはあるが、「追い込んできましたが、調整はなにもしていなかったので、まぁこんな感じかなと」と、悪いなりに手応えを感じているようだった。

　後輩の名取燎太（３年）や竹村涼真（１年）がいい走りをしていたのを見て、「いやぁー名取は強いな」と冷静に振り返っていたが、もうひとつ乗り切れない自分の調子について聞くと、「じつは......」とその原因についてこう語った。

「２月の丸亀ハーフから１週間後ぐらいに転んで故障したんです。右足の骨挫傷で１カ月半以上走れなくて......。こんなに長く走れなかったことは今までなかったので、メンタル的にきつかったですね」