100ｍ王者は山縣亮太。９秒台連発の中国勢にアジア大会で勝てるか (2ページ目)

　そんなふたりに対し、ケンブリッジ飛鳥（ナイキ）の準決勝の走りは、スタートで同走の桐生に先に行かれて硬さが出ていた。

「体の状態がよかったので、準決勝では狙いすぎたかなというのがありました。後半も足が後ろで回っているような感覚だった」

　終盤でグイッと伸びてくるケンブリッジらしい走りは不発で、10秒24の２位通過にとどまった。

　そんな状況で迎えた決勝を制したのは、不安のない走りをした山縣だった。

　桐生とケンブリッジが４レーンと５レーンで並び、６レーンに小池祐貴（ANA）、７レーンに山縣で、８レーンは多田修平（関西学院大）という配置。ケンブリッジと、ほぼ同じリアクションタイムで飛び出した桐生は、スタートは前に出たものの、30ｍ過ぎからケンブリッジに差を詰められる。

　それに対して山縣は、キレのあるスタートで序盤が得意な多田の前に出る展開にして、スムーズに加速。そのまま終盤まで予選や準決勝とは違う、キレと躍動感のある走りで２位のケンブリッジに０秒09差をつけてゴール。追い風0.6ｍの中、10秒05の大会タイ記録で５年ぶり３回目の優勝を果たした。

「５年前の優勝とは全然感覚が違いますね。やっぱり考えすぎていたところは少なからずあると思います......。重圧がすごくあって。ここまで負けていなかったことが自信になりつつ、プレッシャーな部分もありました。勝ちたいというところで勝つことの難しさを、今年はすごく感じました」

　そう話す山縣は、この日は出場レースが決勝の１本だけだったこともあり、練習を抑えて疲労感もあまりなかったという。

「今日は自分の走るコースや自分の走りにすごく集中でき、周りの選手の出方も気にすることなく、一歩一歩スムーズに足が進んだと思います。（前日に）準決勝では、自分が中盤から失速して10秒19だったのに対して、桐生くんは中盤から伸びて10秒16だったので、タイム差以上の差を感じて気になりました。