【駅伝】スピードの駒大vs選手層の東洋大。箱根は２強対決へ (3ページ目)

　だがラスト２㎞、久我が疲れの出た市川との差を55秒まで縮めたのが大きかった。７区の黒川が東洋大に12秒負けただけの１分７秒差でアンカーにつなぐ。窪田は５㎞14分16秒の入りで追いかけると13㎞手前で服部に追いつき、14.7㎞で逆転。大会新の５時間12分43秒で、駒大に連覇をもたらした。　

　東洋大の敗因は、各選手がハイペースで突っ込む攻めの走りはできたものの、最後の伸びがもう一つだったことにある。

　酒井監督は、「求めているのはあの入りで、ラスト２～３㎞をしっかり走ってくれること。６区の市川はラスト２㎞で25秒やられたし、２区の設楽啓太も区間賞の大迫傑（早大３年）には15秒負け、４区の設楽悠太も区間賞の服部翔大（日体大３年）には27秒負けているから、その辺ですね。２分差があれば、相手が窪田でも、服部は安心して走れただろうし、最低でも１分半の差があれば、と計算していたんです」と苦笑する。だが箱根へ向けては手応えも得たようだ。

　駒大と東洋大を追う存在でもある早大は、２区の大迫が区間新の走りで駒大に２秒差まで迫り、６区の前田悠貴（４年）も区間新で意地を見せたが、総合では駒大に２分25秒差の３位。敗因は１区に起用した１年生、柳利幸の区間12位となる失速だった。

　渡辺康幸監督は「本当なら前田を１区に使いたかったが、志方文典（３年）が使えない時点でこのオーダーを考えた。柳は１区のテストの意味もあったし課題も残ったが、５区の高田康暉も含めて１年生を２人使えたから」と語った。

　４位には４区の服部以降が納得の走りをした日体大が食い込み、５位は大きなブレーキがなかった明大が入った。力通りの結果だろう。だが箱根をにらめば、上位10人の１万ｍの平均タイムが28分30秒を切るスピードの駒大と、層の厚さとしぶとさのある東洋大の２強の争いという構図が浮かび上がってきた。