【ミラノ・コルティナ五輪】鍵山優真、坂本花織のフィギュア勢に1500ｍ女王の髙木美帆　スケート競技のメダル候補は？ (3ページ目)

【スピードスケート活躍の中心は髙木美帆】

　前回の北京五輪で1000ｍ金メダル、500ｍと1500ｍで銀メダルを獲得した髙木美帆（TOKIOインカラミ）は、今大会もメダル候補の中心に挙げられる。

　２シーズン使用したブレードを以前の種類に戻して挑んだ今季だが、Ｗ杯前半戦はチームパシュートでは第１戦で優勝したものの、500ｍと3000ｍにも出場した個人はなかなか勝利には結びつかなかった。

　しかし、12月12日からの第４戦で1000ｍと1500ｍで今季初勝利をあげ、そのあとの全日本選手権では500ｍと1000ｍ、1500ｍ、チームパシュートの五輪出場権を獲得して代表に選ばれた。

　500ｍに関しては現地での状況を見て出場するか否かを決定するが、前回はＷ杯で連勝して世界記録保持者として臨みながら、０秒44差で金メダルを逃す悔しさを味わった1500ｍは、第５戦で２位になって５季連続のＷ杯種目別総合優勝を獲得した。さらに今季のＷ杯で４勝していたヨイ・ブウネ（オランダ）が、国内選考会で代表を逃したことで、髙木に金メダルが近づいた。

　また1000ｍもＷ杯では初戦に出場しなかったために総合４位になっているが、後半３戦は１位１回、２位２回と結果を残していて、今季３勝のユッタ・レールダム（オランダ）との優勝争いになりそうだ。北京大会で銀メダルを獲得したチームパシュートと合わせて、３種目でのメダルの可能性は高い。

　その髙木に続くメダル候補が、500ｍの吉田雪乃（寿広）だ。今季Ｗ杯で36秒06の驚異的な世界記録を出したフェムケ・コク（オランダ）が最強だが、吉田も今季世界ランキング３位の36秒88を出している。うまくピーキングを合わせられれば一発もある。

　一方、男子は500ｍに期待だが、北京五輪で銅メダルの森重航（オカモトグループ）が、１月下旬のＷ杯第５戦の第１レースで転倒し、第２レースは棄権と不安が残る。だが、転倒したレースの350ｍまでは好感触だったというだけに、期待はできる。さらにこの種目の日本記録保持者の新濱立也（高崎健大）にも、北京の悔しさを払拭する一発を期待したい。

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