【平成の名力士列伝：琴勇輝】家族の支えを力にした闘志の男　入幕９度は壮絶なケガとの戦いの勲章 (2ページ目)

【元関脇のプライドを捨てさせた長女の誕生】

　１横綱２大関（豪栄道、照ノ富士）を撃破して12勝を挙げたこの場所で、これまた生涯唯一の三賞となる殊勲賞を獲得し、翌５月場所は小結を飛び越え、新関脇に昇進。大関・豪栄道、横綱・鶴竜を破ったものの、惜しくも７勝に終わった。小結に陥落した翌７月場所は古傷の左膝が思わしくなく、２勝13敗の大敗。その後は古傷とは逆の右足の度重なるケガにより、番付もじり貧となり、幕内と十両の往復を余儀なくされた。

　関取衆との稽古も回避せざるを得なくなり、やれることも限られてきた。稽古もマンネリ化し、事態が好転する気配すらなく、元関脇のプライドもこの頃は邪魔をしていた。

　７度目の幕内復帰を目指していた平成31（2019）年３月場所は５勝10敗と負け越したが、４日目にあたる３月13日はこの場所初白星を挙げると岐阜市内の病院へ直行。留美夫人の出産に立ち会うと、長女・絢心（あやみ）ちゃんが誕生。新しく家族が増えたことで、何よりも琴勇輝自身の意識が大きく変わった。

　元号が令和となって迎えた最初の５月場所は11勝で再入幕を決めたが、この場所から４場所連続勝ち越しで令和２（2020）年１月場所は前頭３枚目に躍進。元関脇のプライドはすでに捨て去り、十両に昇進して間もない琴ノ若（現大関・琴櫻）、琴勝峰の若手ホープの胸にもぶつかり、泥だらけになりながらも充実した稽古のおかげで４年ぶりの三役復帰に大きく近づいていたが、この場所は両変形性肘関節症により全休。両肘の手術を受けて翌場所は再び十両へ。その後も２度、幕内に這い上がるが、右膝の負傷、左膝の古傷の悪化などにより、令和３（2021）年３月場所後、30歳で引退を表明した。年寄・君ヶ濱、北陣を経て荒磯を襲名。平成生まれ初の親方となった。

「僕にはどん底から引き上げてくれたキーマンが４人いますから」

　母、弟、妻、長女－－。試練に見舞われるたびに強固になっていく家族の絆が、闘志の男の原動力であった。

【Profile】
琴勇輝一巖（ことゆうき・かずよし）／平成3（1991）年４月２日生まれ、香川県小豆郡小豆島町出身／本名：榎本勇起／所属：佐渡ヶ嶽部屋／しこ名履歴：琴榎本→琴勇輝／初土俵：平成20（2008）年３月場所／引退場所：令和３（2021）年５月場所／最高位：関脇