アルペンスキー大回転日本一から教員→ガールズケイリンで500勝の偉業　奥井迪の31歳での転身に母は「頭がかち割れるほどの衝撃だった」 (2ページ目)

【ボロ負けからのスタート】

　2012年12月に日本競輪学校の試験のひとつ、自転車競技未経験者のための「適性試験」に合格し、翌年に入学。かつての教え子がいてもおかしくない年齢の生徒に囲まれた。アルペンスキーでの活躍や年上としての経験からプライドが顔をのぞかせたり、教育的な視点で同期生を見るようなことはなかったのだろうか。

「それどころではなかったです。なにしろ自分はゼロからのスタートで、できないことばかりでしたから。周りを気にする余裕はなく、ひたすら自分のことで精一杯でした」

　過去のキャリアや年齢は関係なく、頼れるものは自分の実力だけという世界。2014年5月にデビューを果たすも、その初戦は５着で、本人の言葉を借りれば、「ボロボロに負けたレース」となった。

「私はやっていけるのかな」

　プロとなってからも不安は常につきまとったが、悩む間を作らないためにも、練習に明け暮れる毎日を送る。初勝利を挙げても、自信にはつながらず、いかにしてタイムを伸ばすか、勝利を掴むかを目指して鍛錬を続けた。

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「私は目の前の一走一走に気持ちを込め、全力を尽くすことだけを考えていて、先の目標はあまり立てないんです。ただ始めた頃は、練習すればするだけ強くなれましたが、ある時点からしっかり考えて、取り組まないと成長できないと感じるようになりました。頭打ちにならないように、今もとにかく考え尽くして練習に取り組むことを意識しています」

　２年目からは安定して勝利を重ねるようになり、年間女王を決めるガールズグランプリ出場も果たす。今は押しも押されもせぬトップ選手のひとりとなったが、「目の前の一走に全力を尽くす」というスタンスに変わりはない。