ロコ・ソラーレの吉田知那美は「早くこの町を出たかった。ここにいたら何者にもなれない、という恐怖心があった」

カーリング女子日本代表として、日本カーリング史に刻まれる数々の快挙を遂げてきたロコ・ソラーレの吉田知那美。彼女がこれまでの人生で影響を受けた「言葉」や「格言」、さらには彼女が戦いの舞台で発してきた「言葉」や「名言」にスポットを当てた連載の第２回。今回は、2018年平昌五輪で銅メダルを獲得したあと、地元・常呂町に帰ってきた時に彼女が発した言葉に迫る――。

吉田知那美にちなんだ『32の言葉』
連載◆第２エンド

正直この町、何もないよね。小さい頃は、ここにいたら
夢は叶わないんじゃないかと思ってました。
でも今は、この町じゃなきゃ夢は叶わなかったと思います。
（吉田知那美／2018年平昌五輪後、地元の常呂町にて）

　2018年平昌五輪の最後の試合、イギリス代表とのブロンズメダルゲームは２月24日でした。翌25日にはメダルセレモニーに出席し、閉会式にも参加してから帰国しました。日本に着いてからも、東京でテレビの収録などを行なって、女満別空港に着いたのは27日の夜でした。

　そこでもご挨拶やご報告をして、最終的にホームリンクのアドヴィックス常呂カーリングホールに帰ってきたのは、22時を過ぎていたと思います。到着予定より１時間も遅れて、夜もだいぶ深くなっていたのですが、地元のみんなが笑顔で待っていてくれました。

　そのなかには、練習終わりの子どもたちもたくさんいました。翌日も学校があるので、本当はもう帰って寝ていないといけない時刻なのに、一番前に座って待っていてくれた彼ら、彼女らに向けて言ったのが、今回の言葉です。

　本当に何もないんです。常呂町。

吉田知那美が愛する故郷、手つかずの自然に囲まれた常呂町。写真：本人提供この記事に関連する写真を見る　私は小さい頃、早くこの町を出たかった。ここにいたら何者にもなれない、どんな夢も叶わないんじゃないか、という恐怖みたいな感情がありました。外に出たいという気持ちもあり、高校卒業後はバンクーバーに留学しました。もちろんその体験はかけがえのないものではありましたが、そこで何者かになれたかと言えば、私は私のままでした。