【スピードスケート】前回五輪の日本人メダリストたちに強敵続々 (3ページ目)

　それを追う第２グループに小平も加わっているが、世界スプリントで総合優勝を果たした干静（中国）が、500ｍでただひとり37秒台を連発。しかも12年に李が出した37秒60のリンクレコードに迫る37秒67と37秒72というハイレベルな記録だった。彼女は李の前の世界記録保持者だが、昨年右膝に負傷を負って今季のＷ杯総合は14位。それがいきなりメダル候補に飛び出しただけではなく、トップをうかがう勢いを見せている。

女子のエース・小平も十分メダルを狙える位置にいる　さらに、世界スプリント総合2位のオルガ・ファトクリナ（ロシア）、３位のヘザー・リチャードソン（アメリカ）もＷ杯で実績を残しておりあなどれない。ほかに、バンクーバー２位のジェニー・ウルフ（ドイツ）と３位の王北星（中国）もメダルに絡んでくる実力を持っている。

　現状は、李の金メダル獲得の確率が高く、２位以下は予想の難しい大混戦といえる。小平はまずその第２グループから抜け出すことを目標にしているが、「打倒・李」も心の中に秘めている。レース当日に誰が絶好調で臨むか。メダル争いはそれが最大のカギになりそうだ。