【月刊・白鵬】モンゴル力士のパイオニア、旭天鵬との『絆』
史上初の６大関で迎えた５月場所は、 モンゴルの大先輩である旭天鵬関の、史上最年長（37歳８カ月）優勝で幕を閉じた大相撲夏場所（５月場所）は、私にとって忘れられない場所となりました。 鶴竜の大関昇進により、６大関が勢ぞろいしたこの場所初日、大関陣はそれぞれが自分らしい相撲を取って、白星スタート。 「これは負けられないぞ！」 相手は相撲巧者の安美錦。安美錦にバランスを崩された私は、足がついていけずに、敗戦。初日早々黒星というのは、このところなかったことなので、正直ショックでした。でも、この敗戦で目が覚めました。「自分の相撲を取っていこう！」そう言い聞かせて、２日目からはなんとか平常心を取り戻したのですが......。７日目豊響、８日目豪栄道、そして９日目豊ノ島に３連敗。体と心が一致しないというか、気持ちだけが先走って、相撲の流れが作れなかったのです。
旭天鵬（右）の優勝パレードで旗手を務めた白鵬（左）。第15回：旭天鵬
稀に見る激戦で思わぬ展開となった。
最後は平幕同士の優勝決定戦となり、
前頭七枚目の旭天鵬が初優勝。
日頃から「アニキ」と慕う
旭天鵬の栄冠に、横綱も涙した――。
結びの一番、私はいつも以上に気合いが入っていました。
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