本田真凜が会見で語った「宇野昌磨のパートナーになる覚悟」と過去に明かしていた「アイスダンスを断念した」理由 (2ページ目)

　シングル引退直後のインタビュー、本田はそう明かしていたことがあった。

「いろんな方に『アイスダンスやらないの？』と言ってもらっていたのもあって、始めたんですけど......パートナーが必要な競技ですし、練習拠点の問題もあって。私は当時大学に入ったばかりで、（まだコロナ禍の余波が続き）ずっと海外へ行くのも難しい時期だったということもあります。パートナーを選ぶとなると、その兼ね合いは難しく、アイスダンスは解散したりするカップルもいるので......。そうした難しい面もある競技ですけど、だからこそ奥が深くて楽しいとも思いました」

　本田にとって、そこで転向しなかったことが運命だったということか。時を経て、宇野という特別なパートナーに巡り会うことが、だ。

「現役引退後(仕事をする)には、スケート選手だった自分がいながら、スケート以外で認めてもらわないといけないって思ってやってきました。10年先まで計画を立て、歩んでいるところだったんですが......(宇野の誘いで)自分がしたいこと、やりたいこと、本心はなんなのか、って考えて。スケートで叶えたいことがあるんだって思いました。それを昌磨くんとだったら実現できるって」

　本田は2030年五輪出場を心に誓い、「勝ちにいきたいです」と野心的に語っていた。すでに手ごたえがあるからこそ、言えるのだろう。宇野がプロデュースしたアイスショー『Ice Brave』では、アイスダンスのプログラム『Wild Side』を披露し、観客の度肝を抜いている。初公演、ツイズルの距離感だけでふたりの本気が伝わった。

「お互いが影になるように」

　本田はその精神で、宇野と研鑽を積んできたという。

　そして今年の『Ice Brave新横浜Special Edition』では、新曲『Four Seasons』も披露。距離感は近くなり、スピードも増し、トランジションも滑らかで、アイスダンスの完成度をさらに高めていた。今年4月、本場カナダ・モントリオールでも2週間を過ごし、トップ選手たちと寸暇を惜しむようにリンクに立ち続けたという。険しい道も待っているのだろうが、そこに挑むだけの準備はできた。

「こんなに難しいんだ！　って思いながら練習をして。それを披露することができた時、みなさんの歓声を聞けると、"やってきてよかった"と思えて。アイスダンスの奥深さにどんどん惹かれてしまうんです！」

　彼女は熱っぽく言う。ファンの歓声と拍手を触媒に、ふたりはひとつになって氷上で輝くのだ。