りくりゅうが築くペア新時代　「感慨深い」全日本制覇で見せた本物のたくましさ (3ページ目)

【後半戦へ自分たちを超えていく】

　翌日のフリーでりくりゅうは、『Adios』の叙情的な旋律に乗って、リンクを舞っている。スペイン語で「さよなら」の意味で、その決別は野心的に挑む思いを歌っているが、何より彼らの演技はたくましかった。

　たとえば、木原のトーループがステップアウトになり、３回転トーループ＋ダブルアクセル＋ダブルアクセルを取りこぼしたが、むしろ、そこから集中力を高めた。

　最初のリフトはレベル４、スロージャンプは３回転ループを成功。スピンもレベル４で、サイドバイサイドで３回転サルコウもみごとに決めた。次のリフトも華麗でレベル４だった。スローでの３回転ルッツ、３本目のリフトもレベル４、最後はコレオで作品を仕上げた。

「序盤にミスがあっても、引きずらずに演技ができたのはよかったなって。大きな得点源はなくなってしまいましたが、今シーズン一番高い点数をもらえました。これは後半戦に向け、大きな自信になると思います」

　三浦はそう振り返っている。彼女は淡々としたなかに熱さを内包させ、寛容で明るい強さがあった。演技直後、「疲労と申し訳なさで立てなかった」とひざまずいた木原の頭を優しく撫でた。

　シーズン後半戦に向け、りくりゅうはプログラムを通してさらに滑り込むという。トランジションの改善や靴の変更など、それぞれが「１点でも、"りくりゅう"を超えるため」に競技と向き合う。その真摯な姿勢が、フィギュアスケート界全体を刺激するはずだ。

「（りくりゅうと）同じ表彰台に乗ることができて、うれしかったです！」（長岡）

「りくりゅう先輩の１個下はモチベーションになるし、海外の試合でも一緒に（表彰台に）乗れるように！」（森口）

　後輩たちも、背中を追いかけている。活気が生まれる。そのつながりが、りくりゅうをも強くするはずだ。