全日本は坂本花織が復調で４連覇達成か　ジュニア女王の島田麻央にも初優勝のチャンスあり

全日本選手権2024プレビュー 女子シングル編

　12月20日に開幕するフィギュアスケートの全日本選手権の優勝争いは、３連覇中の坂本花織（シスメックス）が一歩抜け出している状態。一方、３月の世界選手権代表３枠の争いとなると、これまでにない熾烈な戦いになりそうだ。

全日本選手権で優勝候補筆頭の坂本花織（左）とジュニアながら上位候補の島田麻央（右） photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る

【坂本花織は４連覇へ復調なるか】

　優勝候補筆頭の坂本は今季を、2026年のミラノ・コルティナダンペッツォ五輪へ向け、「いろいろ試せるシーズン」と位置づけているとあってか、成績に波がある。それでもコンディション不良を解消し臨んだGPシリーズ２戦目のNHK杯では、彼女らしいはつらつとした滑りで合計得点を2022年北京五輪シーズン以来となる230点台に乗せ、今季世界最高の231.88点を獲得した。

「試したいことを試している最中なので、今回だけの成功ではなく、次もその次もやってこそだと思います。試合を重ねるごとに『よくなったね』と言ってもらえるように」

　NHK杯後にそう話した坂本だったが、12月上旬のGPファイナルは「調子が悪かった」と、キレのない滑りになってミスを多発。SP４位発進から総合３位に上げて表彰台には乗ったが、合計は201.13点と納得できない結果だった。

　ただ、GPファイナルで気持ちが切り替わったのは確かだろう。全日本選手権は、シニアデビューの2017年に２位になって平昌五輪代表を勝ち獲り、その後は優勝４回という強さを見せている。GPファイナル５位から全日本で優勝した2022年のように、今回も復調を期待したい。

　しかし、坂本も完全に安心できる立場でない。GPファイナルの記者会見では「GPファイナルに出たメンバーに加えてジュニアの選手たちも全日本に出るので、本当に誰が勝つかわからない」とコメント。ジュニアGPファイナル３連覇を達成した島田麻央（木下グループ）の存在を意識しているのは明らかだ。