かなだいは「攻めた結果」２度の転倒。高橋大輔は「ショックすぎる。メンタル的に笑えない状況でした」

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【「笑えない状況」も励まし、励まされ】

　２月、アメリカ・コロラド。四大陸選手権のアイスダンスで、"かなだい"と親しみを込めて呼ばれるふたりはリンクに立っている。

「リズムダンスは、（マリナ・ズエワコーチに）哉中が（転倒を）慰められて。フリーダンスは大ちゃん（高橋大輔）が『大丈夫だから。前半はエモーショナルでよかった』って励まされて」

　村元哉中はフリーの演技が終わったあと、そう振り返っている。

「（フリーの後半）疲れてはいましたけど、悪くなかったし、いつもより足にきていなかったので。だからこそ、（転倒は）ショックすぎます。体は大丈夫だったんですけど、メンタル的に......笑えない状況でしたね」

　高橋大輔はそう言って、精一杯、笑顔をつくった。

　結果はハッピーではなかった。リズムダンスでは村元、フリーでは高橋の転倒があり、ふたりとも悔しさをにじませていた。しかし、かなだいらしさも色濃く出た大会だったーー。

　四大陸選手権のアイスダンスは２月11日、13日に行なわれ、かなだいはトータル９位に終わっている。トータル160.24点とスコアは伸びていない。昨年、栄えある銀メダルを手にした大会だけに、成績は不本意だろう。

　しかし、激しい運動をすると酸欠になりそうなほどの標高1800mの高地で、ふたりは徹頭徹尾、攻め抜いた。

「失敗はアクシデントだと思うので、仕方ないです。攻めた結果だったのでよかったと思います」

　リズムダンス後、高橋は村元を気遣うように言っていたが、ギリギリを攻めた結果だろう。

「たくさん練習を積んできたので、自信を持って滑ろうと思いました。そこで、ちょっとでもレベルをとろうと力強くいったら、（氷に）引っかかってしまって」

　村元自身も、その失敗の理由を説明していた。