阿部詩「柔道は好きだから全部できる。それ以外は...」 五輪２連覇へ突き進む絶対女王の成長と意外な素顔
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柔道家・阿部詩インタビュー 前編
東京五輪柔道女子52kg級で金メダルを獲得し、一躍「時の人」となった阿部詩は、その後、2022年、2023年世界柔道選手権でも連覇を成し遂げ、現在、世界で最も強い柔道家のひとりである。パリ五輪代表には昨年６月に兄・一二三（東京五輪男子66kg級金メダリスト／パーク２４）とともに早々に内定し、オリンピック２連覇に向けじっくり準備を進めている。
23歳となった阿部詩は何を考え、２度目のオリンピックに向かっているのか。その応答は全方位に冴えわたり、試合で見せる迷いのない柔道そのものだった。
【ずっと走っている】
――パリ五輪の開幕が５カ月後に迫っています。東京五輪からあっという間のような気がします。どのように感じていますか。
「もう2024年なのかという気がしています。本当だったらオリンピックは４年おきにあるのに今回は3年しかないのですごく短く感じていて、ずっと走っている感覚があります。東京五輪の後に両肩を手術したので、その期間のことを考えると本当にずっと柔道に向き合ってきたなと思います」
――両肩の手術を受けられたのは2021年の秋ということで、まさに東京五輪直後のタイミングでした (関節唇修復手術。９月に左肩、10月に右肩)。脱臼グセがあったということですが、どんな状態だったのですか。
「腕が常にブラブラしているような状態でした。例えば階段を降りるとき、ふつうに手が下に向いているだけで肩が外れそうになってしまうので、ずっとちょっと腕を上げているような感じにしていましたね。
柔道をしているときは肩に違和感があって、外れてしまうんじゃないかと思うと怖かったので、テーピングでガチガチに固めていました」
――腕が常にブラブラ。いつからそんな状態だったのですか。
「2019年2月頃にまず左肩をケガして、そこから1、２カ月休んだんですけど、あんまりよくならなくて、ずっと病院に通いながら（競技を）やっていました。でも、その年の夏の世界選手権の時に右肩も痛めてしまいました。だから何年になるのかな......３年くらいはその状態でやっていて、東京五輪前がピークだったというか、一番ひどかったと思います」
――そんな状態で金メダルを獲得したとは。控えめに言ってすごすぎます。
「東京五輪の時にはもうその状態に慣れていたというか、それでも優勝しないといけないと思っていたので、自分のなかではすごいという感覚はなかったです」
――そこまでの試練を乗り越えた東京五輪をいま振り返ってみて、ご自身で成長したと思うところはどんなところですか。
「オリンピックの前まで精神的にすごく弱い部分があったのですが、それが少なくなったと思っています。例えば、世界選手権などの大会前になるとメンタルに波がありました。でもいまはそれがいっさいなくなりました。それはずっと目標にしていたオリンピックでの金メダルを獲得したことで、すごく大きな壁を乗り越えたからかな、と思っています」
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