五輪の空手「全８種目で金メダル」なるか。世界大会に見る日本の実力 (2ページ目)

　今年に限れば、最も大きな大会は７月にポーランドのヴロツワフで行なわれたワールドゲームズ。日本から７選手が出場し、金メダル４、銀メダル２、銅メダル１と、全員がメダルを獲得する活躍を見せた。

　ワールドゲームズでは、本番である東京五輪に近い試合方式が採用された。１階級８人（五輪では10人）が２組に分かれて総当たりのリーグ戦を行ない、各組上位２人ずつがトーナメントで戦う方式だ。「総当たりをやってトーナメントやって、イメージとしては（五輪は）こんな感じになるのかなと思っています」と林晃監督が言うように、日本チームは勝負以外にも、本番のイメージをつかむという明確な目的を持ってこの大会に臨んでいた。

　ワールドゲームズでのメダル獲得数からわかるように、現在、日本は強豪国の筆頭に挙げられる。特に「形（かた）」は、男子の喜友名（きゆな）諒、女子の清水希容（きよう）がともに世界選手権で２連覇中。ワールドゲームズでも圧倒的な強さで優勝している。

「形」は１人ずつ演武を行なって、５人のジャッジが旗をどちらに上げるかを競う。喜友名は全ての試合で５本の旗を取って完勝。清水も１次リーグでスペインの選手との試合で２本の旗を取られ、同じ選手と対戦した決勝で１本の旗を取られただけだった。

　とはいえ、彼らが背負うのは単なる勝負を超えたものだ。清水が説明する。