村田諒太は「月」に行けるか？
ミドル級王者に向けて舞台は整った (2ページ目)

　ミドル級をめぐる物語が急激に動き始めたのは、今年３月。

　WBAの正規王者だったダニエル・ジェイコブス（アメリカ）が、WBAスーパー王者でありWBCとIBFの世界ミドル級王者である「現役最強」ゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）と統一戦を行ない、判定の末に敗れる。その結果、WBAの正規王座が空位となり、ランキング１位のアッサン・エンダム（フランス）が暫定王者に。そのエンダムとWBA２位の村田が、正規王者のベルトをかけて戦うことが４月３日に決定した。

　もちろん、どちらが試合に勝ち、新王者になったとしても、その上にはスーパー王者ゴロフキンが君臨するという不可思議な状況に陥っている。

　歴史を紐解けば、1950年代のボクシング界には10階級・10人の世界王者しかいなかった。その後、団体が増え、さらにWBAには正規王者のみならず、スーパー王者、暫定王者と３つもの王座が乱立。諸々合計すれば、現在は80人以上の世界王者が存在することになっている。

「以前よりもベルトの価値は下がっている」と口にする者はいるだろう。もちろん、そのとおりだ。しかし今回、村田諒太が狙うベルトにその挑戦の価値がないかと言えば、大間違いだ。