【国際プロレス伝】ラッシャー木村、「金網デスマッチの鬼」と呼ばれた男 (2ページ目)

「木村さんは角界から来たでしょ。（相撲界では）かなり期待されていた若手で、あのままやっていたら、十両や幕内はもちろん、三役、その上まで行ったかもしれなかったそうです。

　相撲で鍛えられているから、とにかく頑丈でした。身体の強さはケタ外れで、国際プロレスで文句なくナンバー１だったんじゃないですか。メチャクチャ強くて、特に顔なんかすごかったですよ。こっちがどんなに力いっぱい顔を叩いても、張っても、ビクともしない。それどころか、しまいにはこっちの手がしびれあがって、真っ赤に腫れたものです。もちろん、相撲時代に四股やすり足をしっかりやっているから、下半身も安定していました」

　大相撲廃業から１ヵ月後の1964年10月に日本プロレス入りを果たした木村は、翌年４月、東京・渋谷のプロレス会場「リキ・スポーツパレス」にて高崎山猿吉（たかさきやま・さるきち）戦でデビューを果たした。だが、大相撲の先輩である豊登（とよのぼり）の付き人をしていたことから、1966年には豊登による東京プロレス旗揚げに参加。翌年、東京プロレスが崩壊すると吉原功（よしはら・いさお）に誘われ、国際プロレスに移籍した。ちなみに、リングネームを「ラッシャー木村」へと変更したのは、国際プロレスに移ってからである。