金メダル計６個。お家芸「柔道」は復活したと言えるのか？ (3ページ目)

　その翌日の男子66kg級は、大会４連覇を狙う海老沼匡（パーク24）と、成長著しい22歳の高市賢悟（東海大）で金メダルを狙った階級だった。だが、高市は１回戦でスゴイ・ウリアルテ（スペイン）に一本負け。そして海老沼も３回戦でリショド・ソビロフ（ウズベキスタン）にまさかの一本負けを喫してしまい、チーム全体に嫌な空気が広がりつつあった。

　しかしその危機を救ったのが、女子52kg級に出場した中村の優勝だった。また、その翌日に行なわれた男子73kg級も2010年以来４大会連続で日本が制している階級ということもあり、2011年＆2014年王者の中矢力（ALSOK）と、2013年王者の大野将平（旭化成）がともに決勝へと進出。日本人対決は大野に軍配が上がったが、金メダルの連続奪取でチームの悪い流れを完全に断ち切ることができた。

　ここで良い流れに傾いたことが、男子81kg級（永瀬貴規）や男子100kg級（羽賀龍之介）、そして女子78kg級・梅木真美（環太平洋大）の金メダル獲得につながったと言っていいだろう。悪くなりそうな流れをしっかり止めた女子52kg級の中村や、男子73kg級の大野と中矢の力は本物だといえる。

　ただ、これで来年のリオ五輪も万全かといえば、まだ楽観視するわけにはいかない。五輪直前の世界選手権は来年に向けて勢いをつける場ではあるが、牙を潜めている国もあるからだ。ロンドン五輪前年の世界選手権では５個の金メダル（男子２、女子３）を獲ったものの、本番では松本薫（57kg級）の１個のみに終わっていることを忘れてはいけない。