拡大する「学生eスポーツ」。オンライン高校が上位を席巻する理由

　高校の各スポーツ大会では、全国的に知られる名門校や強豪校が存在する。例外はあるものの、スポーツに力を入れている部活動のイメージは、だいたいこんなものではないだろうか。

　中学時代にスポーツ優秀だった生徒が、狭き門であるスポーツ推薦で強豪校に通うか、越境留学して寮生活を送る。朝練をこなしてから学校で授業を受け、15時くらいから日が沈むころまで部活動に励む。平日は厳しい練習を行ない、土日は遠征したりして１日中、練習試合を行なう。主要な大会の時には数時間かけて移動し、数日間、共同生活を送りながら、試合をする。

　これらのイメージは "全日制"高校の部活動を前提にしている。ほとんどの競技において、「結局強くなるのは、そうした高校だろう」と思っている人が多いのではないだろうか――。しかしそのイメージを覆すスポーツが存在する。それが「eスポーツ」だ。

　eスポーツで強豪校として真っ先に名前が挙がるのは"通信制"高校、つまりオンラインで授業を受ける高校だ。事実、３月13日・14日に行なわれる「第３回全国高校eスポーツ選手権」の決勝大会に臨むチームの多くは通信制高校だ。「リーグ・オブ・レジェンド」部門のベスト４の全チーム、「ロケットリーグ」部門のベスト４のうち１チームが通信制もしくは通信制のコースを持つ。

昨年度優勝したＮ高の「KDG N1」。今年度もベスト４に２部門計３チームが上がってきている

　ではなぜeスポーツでは通信制高校が、強豪校となりつつあるのか。上述の決勝大会にコマを進めたＮ高等学校とルネサンス高等学校、２校の通信制高校への取材をもとに、その理由を探った。

　単刀直入に「なぜ通信制高校が強いのか？」という質問に対し、両校に共通していたのは「（授業以外で）自由な時間が多い」という理由だ。ルネサンスでeスポーツコースを担当する西添和寿氏はこう分析する。