【男子バレー】山本智大が韓国戦で見せたリベロの「極意」 日本、ロス五輪へあと１勝 (2ページ目)

【「当たり前を当たり前に...」】

　今年１月のインタビューで、山本が明かしていたことがあった。

「すべてのボールを取れるとは思っていません。でもバレーは流れのスポーツなので、『ここで１本上げたら』『ここで１本返せたら』という勘が大事。それについては、自分はいいほうなのかなと」

「勘」にまで熟成された技量は、貫禄十分だ。

「バレーは小１からずっとやっていますけど、僕にはこれまで、『やばい、どうしようもない』と感じた試合があまりないんです。安定したプレーが自分の強みかもしれません。ディグを得意とするリベロとしては、スーパーなプレーも求められますけど、普通にセッターに返すとか、当たり前を当たり前にプレーするっていうのがすごく大事で......」

　普通にやる。それはやるべきことを怠らずにやることだが、それが一番難しい。

「ブロックフォローひとつとっても、やり続けることが信頼につながる。そこをなおざりにすると、日本代表にはなれない。目立つプレー以上に、普通を続けられるか。日本には僕や小川（智大）選手だけじゃなく、いいリベロが多く出てきましたけど、声かけ、連係、指示出し、人との信頼関係など、全部がつながらないと代表で活躍するのは難しいですね」

　ミドルブロッカーのエバデダン ラリーは、山本や小川からの「レッツゴー」という掛け声に「背中を押されている」と明かしていた。リベロは専守の後衛ポジションだけに、どの選手よりも広角にプレーの成り行きを認知、予測できる。そこでのコーチングも、リベロとしての技術のひとつと言えるだろう。

「（スパイカーに）いけそうなタイミングは伝えています。コールすることで、アタッカーも『決めてやろう、トス持ってこい』って気持ちにもなるので。数字にはならないことだけど、とても大事なことかなって思っています」

　コールやブロックフォローはなかなか査定しにくい。しかし、リベロの本質はそこにあるのだろう。その継続と追求こそ、山本が世界一のリベロである理由で、並外れたディグは象徴でしかない。