【男子バレー】山本智大の「我慢比べ」はチャンピオンシップ決勝へ 「全部、拾ってやろうと...」 (3ページ目)
「ファイナルも最後まで我慢できるか。粘り負けしないように......今日も（ウルフドッグス名古屋戦に勝利したサンバーズのリベロ）小川（智大）選手は非常によかったので、"拾い負け"しないように頑張りたいですね」
山本は言ったが、日本代表のリベロとして双璧をなす小川との勝負は見ものだ。
「サントリーとはバレーが似ているんですよ。パスは小川と（髙橋）藍、僕たちは僕と富田。（イゴール・）クリュカとロペスはとにかく打たせる......。あとはサーブでどれだけ殴れるか。サントリーはブロックがいいので、ブロックフォローが大事になってくるし、ハイボールも無理にリスクを負わずにリバウンドを取って、賢くやることが大事ですね。高さ勝負では分が悪いので、リバウンドを逆サイドへ振って、それ以外も１本目の質やトスの精度など、調整して頑張りたいですね」
５月15日から横浜で始まるファイナル。昨シーズン、レギュラーシーズン１位ながらチャンピオンシップ準決勝で姿を消したブルテオンは、捲土重来で王座に挑む。
「厳しい状況があっても、自分たちを信じて、焦らずにやりたいです。後ろから見ていて、いいときの自分たちの攻撃は止められないですよ」
リベロ山本は、守りを攻めに結びつける。「俺に打ってこい！」と、決戦で浮かべる笑みは格別だ。
著者プロフィール
小宮良之 (こみやよしゆき)
スポーツライター。1972年生まれ、横浜出身。大学卒業後にバルセロナに渡り、スポーツライターに。語学力を駆使して五輪、Ｗ杯を現地取材後、06年に帰国。著書は20冊以上で『導かれし者』（角川文庫）、『アンチ・ドロップアウト』（集英社）など。『ラストシュート 絆を忘れない』（角川文庫）で小説家デビューし、2020年12月には『氷上のフェニックス』（角川文庫）を刊行。パリ五輪ではバレーボールを中心に取材。
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