【男子バレー】後藤陸翔は半年前の号泣を経てさらなる高みを目指す　対戦して印象に残った強豪国とは？

SVリーグ注目選手インタビュー： 後藤陸翔／東京グレートベアーズ（前編）

　2024年４月19日、2024－25シーズンのSVリーグ・クォーターファイナルでジェイテクトSTINGS愛知に敗れ、セミファイナル進出が断たれた東京グレートベアーズの後藤陸翔は、コート上で人目もはばからずに涙を流した。

　顔を覆って肩を震わせ、なだめるチームメートの言葉にさらに大きくうなだれる。その姿からは、この一戦に賭けていた熱い思いがひしひしと伝わってきた。

東京グレートベアーズで３シーズン目を迎える24歳、後藤陸翔　photo by Shogo Murakami

「泣きましたね。懐かしいですね。ずいぶん前みたいに感じますけど」

　24歳のアウトサイドヒッターは少し照れくさそうに当時を振り返った。あれから半年、後藤にとって内定時代を含めると３度目のシーズンがスタートした。

「昨シーズンが開幕する前は代表に選ばれていなかったので、夏には練習する時間が存分にある。そこで自分の身体と向き合って、長いプランで考えたトレーニングをしたり、技術練習をしたりするんですけど、今回は短かったなと感じますね」

　バレーボールネーションズリーグ2025（以下VNL）を終えたあと、１週間の休暇を経て沖縄合宿からグレートベアーズに合流した。

「休みの間は（日本製鉄堺ブレイザーズの）森愛樹さんと、ポーランドでプレーしている中野倭さん（バルコム・カザニ・リヴィウ／元ウルフドッグス名古屋）と３人で和歌山に遊びに行きました。サウナに入ってリフレッシュできましたね」

　同じ近畿大出身の仲間と他愛もない話をし、笑い、リラックスした時間を過ごしたという。そんな後藤が今シーズン、最も力を入れて練習してきたのはディフェンスだ。

「特にサーブレシーブですかね。もちろん昨シーズンも力を入れて練習した部分ではあるんですが、今年はより一層、サーブレシーブに力を入れてきたという感覚です。プレシーズンマッチなどでも成果がしっかりと感じられるので、充実した時間になったと思っています」

　もともと攻撃面ではスパイクの幅の広さに定評がある後藤だが、今シーズンに向けてはスイングのスピードを意識して練習を積んだ。「自分の長所を生かすスパイクが打てるように、フィジカルの向上にも力を入れてきた」と自信をのぞかせる。