【女子バレー】パリ五輪代表のリベロ・小島満菜美はなぜ米プロリーグでプレーするのか　日本との違いに「最初は対応できなかった」 (3ページ目)

　もっとセッターをラクにさせてあげられるボールを返したい、と思う場面が何度もありますから、その精度に関しては自分でも納得していません。頑張らないと!!」

――「海外でプレーしたい」という思いが叶ったわけですが、思い描いていたものが手に入った実感はありますか？

「うーん......ハーフ＆ハーフ、という感じでしょうか（笑）。もちろん『いい経験ができているな』と思うこともある反面、言葉の壁も含めて、チームのなかで自分の経験を伝えたり、逆に聞いたりすることがまだできていないだけに、そこは学びたいと思っています。さらに成長したいですし......ただ、今の時点で楽しいことは確かです」

――昨年のパリ大会で初めての五輪を経験して、今後もさまざまなキャリアを重ねていくことになりそうですね。

「（パリ五輪までの過程では）メンバー選考からずっと落選し続けてきたので、五輪に出られたこと自体は素直にうれしかったです。ですが、大会本番はとても悔しかった。個人としてもチームとしてもパフォーマンスを発揮できなかったのは、まだ弱さがあったのだと感じています。五輪独特の雰囲気も痛感しましたね。

　次のロサンゼルス大会を見据えているか？　と聞かれたら......見据えてはいますが、自分自身もこの先どうなるかわからないので。ただ、ここからしっかりとチームを作っていくことが大事ですし、そのなかで五輪を経験していることは活かせると思います。私が経験したことを伝えていけたらと思いますし、代表と五輪はチャレンジしたいもの。そこでは、『チームにとって必要だ』と思ってもらえる選手になりたいと考えています」

（２）を読む：松井珠己は米No.1セッターを手本に成長を実感　パリ五輪は落選も、ロス大会には「出たいです‼」＞＞

【プロフィール】

小島満菜美（こじま・まなみ）

1994年11月７日生まれ、宮城県出身。ソルトレイク（アメリカ）所属。身長158cm。リベロ。市立船橋高校を卒業後に進学した青山学院大学時代にアンダーエイジカテゴリー日本代表に選出され、入団先のNECレッドロケッツ（当時）でも守護神を務める。抜群のディフェンス力とリーダーシップを備え、昨年は女子日本代表としてパリ五輪出場を果たした。