石川祐希にかかるペルージャ初の欧州制覇 チャンピオンズリーグのライバルはポーランド勢 (2ページ目)

【唯一１セットも落としていないペルージャ】

　今シーズンはイタリアの３クラブ（ペルージャ、ミラン、モンツァ）とポーランドの３クラブ（ヤストシェンブスキ、ザビエルチェ、ワルシャワ）が出場しており、いずれもグループステージ６試合のうち１試合を残している現時点で、すでに各組の２位以上を決めている。つまりグループステージを突破する11チームのうち、６チームはこの２カ国によって占められているのだ。

　チャンピオンズリーグは各国のトップクラブが集結しているのだから、もちろんそのレベルは高い。ただし落とし穴がある。国内リーグ戦はスクデットを決めるプレーオフの前に全22節の長いレギュラーシーズンがあるため、実力通りの順位になることが多い。しかし、チャンピオンズリーグは試合数が少ないので、少しでも間違えばグループステージ１位の座が危うくなる。２位になれば試合を多く戦わなければならなくなるので、どんな試合も気を緩めることができないのだ。

　また、できるだけいい形で勝つことが必要になる。トーナメントの組み合わせはグループステージの順位や勝ち点、セット数、ポイント数で決定されるからだ。

　グループステージ５試合を終えた時点で各組の１位はワルシャワ、モンツァ、ヤストシェンブスキ、ザビエルチェ、そしてペルージャだ。もちろん、これらのチームは大会の優勝候補でもある。

　Ｄ組のペルージャは、グループステージのここまでの５試合すべてに勝利。各組の１位のなかで唯一、ここまで１セットも落としていないチームである。８強入りも早々に決め、チームは「今年こそ！」とタイトルへ向かっている。

　ただ、すべてが順風満帆なわけではない。現在、ペルージャはウクライナ代表オレフ・プロトニツキを右ハムストリングのケガで欠いている。重要な局面で違いを見せるキープレーヤーの復帰に１カ月はかかるとは言われており、そのため、攻撃は石川祐希とポーランド代表カミル・セメニウクの手腕にかかっていると言っていい。