日本男子バレーはブラジルとどう戦うべきか。元代表キャプテン荻野正二が考える「狙いどころ」 (2ページ目)

――29年前と比べて、日本のチームの予選の戦いはどうでしたか？

「バルセロナ五輪の時は、現代表監督の中垣内（祐一）さんが絶対エースで、他の選手たちがなんとかつなぐ、というパターンが多かった。でも今回は、両レフトの石川（祐希）選手と髙橋（藍）選手、オポジットの西田（有志）選手がバランスよく打っているので、攻撃力はずっと上ですね。イラン戦の序盤で、石川選手の調子が少し上がらなかった時に耐えられたのも、髙橋選手、西田選手のおかげだと思います。そうして調子を上げてからの石川選手は"これぞ絶対エース"という活躍でした」

――髙橋選手はまだ19歳ですが、ここまでの活躍をどう見ていますか？

「どんなに威力のあるサーブがきても、レシーブでのミスがないですよね。Ｃパス（セッターに返らないサーブレシーブ）もほとんどないですし、その技術はすごいと思います。リベロの山本（智大）選手、石川選手と３人でサーブレシーブができているのも大きい。仮に石川選手が崩れることがあるとカバーする必要がありますが、ここまで安定しているので、髙橋選手も自分の範囲のボールを取ることに集中できているのでしょう。

　守備のあとに、スパイクの助走に入る"切り替え"も速い。高校、大学でやっていることを、オリンピックでも変わらずにやれていると感じます。スパイクの技術も高く、しっかりストレートに打ったり、ブロックの低いところを狙ったりできている。サーブレシーブに余裕があるから、冷静に相手のブロックを見られているんだと思います」

――今大会はバックアタックもよく決まっていますね。

「あれは、パスの精度が高さも大きく影響するので、セッターの関田（誠大）選手がうまくトスを上げているということ。データ的には石川選手のほうが打数が多く、相手チームからのマークも厳しいところを、関田選手がよく見ています。ミドルを含めた"４枚攻撃"を毎試合やっているので、ファンの方たちも見ていて面白いんじゃないでしょうか」