大林素子さんが「愛のムチ」。女子バレーは東京へ大型選手育成を急げ (2ページ目)

韓国戦、奮闘する木村沙織

――韓国は日本に勝ったあと、優勝したかのように喜んでいましたが、韓国にとってもあの試合は大きかったのでしょうね。

「韓国も日本と同じく、絶対に４位抜けは避けたいと思って初戦に懸けていたと思います。１位抜けは無理にしても、２、３位で予選を抜けたかった。４位になって相手グループの１位チームと当たるのはいやだったはず。

　日本は準備万端で臨んだから、余計に打撃が大きかったのかな。『切り替えます』と言って臨んだ、１日空いての第２戦は勝利しましたが、切り替えきれなかった。

　なんでこれできないの、なんで拾えないの、なんで打てないのって、解説していてもわからなかった。たとえば、石井（優希）が攻撃するのに、相手ブロックがつく......普段ならリバウンドなり、コースを打つなりしているでしょう。技術で説明できない、彼女たちのメンタルの萎縮がすごくて。選手たちは負の連鎖に陥ってしまいました。」

――格上のチームに１セットも取れていないという事実があります。さらに格下のチームにも勝つことはできましたが、どれも接戦でした。

「本当に切り替えられなかった。『たら・れば』を考えちゃいけないけど、『あそこで勝っていれば、３位になれたじゃない』というのを、選手も私も言わないけれど、みんな思っていた。

　韓国とやってダメな状態では、それより格上のブラジルやロシアとやったときにも、早いうちに『あっ、やっぱりダメか』とあきらめてしまっていた。巻き返せる強いものを持っている選手がいなかった。石井が崩れた、リベロが崩れた、拠りどころにしていた守りの部分が崩れたところで、上位と対等に組み合える材料がなかったんです。

　４つ（サーブ・レセプション＜サーブレシーブ＞・ディグ＜スパイクレシーブ＞・ミスの少なさ）の世界一、どれも達成できなかった。トップチームが、その４つのカテゴリーでも上位にいる。強豪チームが攻撃だけでなく、守備でもそれをクリアしちゃった。この４年間で、海外のほうが、進歩が早かったなと感じました」