錦織圭、30歳になって心境の変化。
「残された時間」に何を思う (2ページ目)

　時間は......とくにアスリートにとっての時間は、多くの側面で"追う者"の味方だ。

　錦織はこれまで長く、"追う者"の側に身を置いていた。年齢的には中堅やベテランに差しかかる20代半ばから後半を迎えても、彼の上位には常に、８歳年長のロジャー・フェデラー（スイス）を筆頭に年上が君臨していたからだ。

　錦織がトップ10入りした2014年以降の年間最終ランキングを見ても、2014年と2015年は彼より上位に年少者はいない。５位で終えた2016年になって初めて、１歳年少のミロシュ・ラオニッチ（カナダ）が３位に食い込んできたくらいだ。

　その潮流に明確な変化が生まれたのが、手首のケガによりシーズン後半を欠場した2017年。この年は、ノバク・ジョコビッチ（セルビア）やアンディ・マリー（イギリス）らほかの上位選手たちも戦線離脱したことにより、年間最終トップ10のうち６選手が錦織より年少者だった。

　とりわけ異彩を放つのが、４位のアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）。ふたつのATPマスターズ1000タイトルを手にした彼は、この時、弱冠二十歳だった。