「自信になる」。錦織圭、フェデラーに勝利して初タイトルへ弾み (2ページ目)

　マスターズ1000（以下MS）・パリ大会の後、練習を少な目にして休養をとり「あと１週間頑張るために、体とメンタルの準備をしていた」という錦織は、ラウンドロビン（総当たり戦）のレイトン・ヒューイットグループ（※ヒューイットは、オーストラリアの元世界ナンバーワン選手。最終戦ではグループ名に、過去の名選手を使用することがある）に入った。

　第７シードになった錦織は、初戦で第２シードのフェデラー（３位）と対峙した。これまでの対戦成績は錦織の２勝７敗で、近々は６連敗中。勝利は2014年３月のMSマイアミ大会まで遡らなければならない。今季は、MS上海大会とMSパリ大会で対戦し、いずれも錦織がストレートで敗れている。

　さらに、最終戦では２度対戦したことがあり、2014年にはストレートで、2015年にはフルセットで錦織が敗れた。

　一方、37歳になったフェデラーは、最終戦は2002年から2016年を除くすべての年でプレーしており、今年で16回目（史上最多）の出場。６回の優勝（史上最多）を誇る。さらに、今年２月には、最年長（36歳）で世界ナンバーワンに返り咲き、依然としてツアーで大きな存在感を示している。

　そのフェデラーは、錦織戦の２日前の練習で、イワン・リゥビチッチコーチからヒッティングポイントがよくないことを指摘され、セブリン・ルシーコーチも含めて３人で、いつになく厳しい表情で話し合いをしていた。

　今回の対戦では、フェデラーが「両者共に、第１セットでは苦しんでいた」と振り返ったように、お互いリターンミスが多いことも手伝って、ロングラリーがほとんどない状態が続いた。そして、共にサービスをすべてキープしてタイブレークに入ると、錦織が４回目のセットポイントをものにしてセットを先取した。