相手が打つよりも先に動く。錦織圭の頭脳的な「サーブ誘導術」

　時速230キロに迫る超高速サーブも、結果的には、錦織圭をさほど苦しめることはなかった。

「リターンはよかったですね」

　ウインブルドン開幕戦後の会見で、開口一番、錦織は言った。「タフなサーバー相手に、あれだけリターンを返したのはよい収穫でした」。

正確な読みで強烈なサーブを攻略した錦織圭　左脇腹のケガもあり、不安を抱えながら迎えた今年のウインブルドン。その初戦の相手は、最速250キロ超えも記録する「ビッグサーバー」のサム・グロス（オーストラリア）であった。試合前には、「芝ではたぶん一番やりたくない選手ですね」と錦織も警戒したが、終わってみれば６－４、６－３、７－５でストレート勝利。特に第３セットは、ゲームカウント６－５で迎えた第12ゲームで集中力を上げ、ブレークで試合を決する勝負強さを発揮した。

「タイブレークに行ったら五分五分なので、あそこで獲れてよかったです」

　体力の消耗を抑えられたという意味でも、錦織はストレートでの勝利に安堵の表情を見せた。

"良いサーブ"の条件のひとつに、スピードがあるのは間違いないだろう。だが、それが十分条件でないことを、錦織は自らのプレーで証明してみせた。

　この日の試合で錦織は、試合を通して計６回、相手のサービスゲームをブレークしている。レシーブでのポイント獲得率も、43％と高い。それらよい数字の秘訣として、ひとつには、相手のサーブコースを「読めた」ことがあると錦織は言った。